После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уйти на заслуженный отдых. Многие предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за чинами — ему куда ближе была практика, настоящее расследование, а не бумажная рутина руководства.
Его ожидания оправдались очень скоро. Брагина снова отправили в командировку, на этот раз — в тихий населённый пункт под Ленинградом. Там одна за другой, с промежутком всего в несколько дней, погибли две молодые женщины. Местность оказалась небольшой, тесной, где каждый житель знаком с соседями. Такая обстановка, как правило, лишь затрудняет поиск виновного: люди неохотно говорят, боятся лишних вопросов, а шепот за спиной часто важнее официальных показаний.
